หอไอเฟล (Eiffel Tower)
เป็นหอคอยที่สร้างขึ้นจากแผ่นเหล็ก
เป็นสิ่งก่อสร้างที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับโลก และเป็นสัญลักษณ์ของประเทศฝรั่งเศส
โดยตั้งตามชื่อสถาปนิกผู้ทำการออกแบบ คือ กุสตาฟ ไอเฟล หอไอเฟลสร้างเสร็จเมื่อปี
ค.ศ. 1889 ซึ่งในตอนนั้นถือว่าเป็นหอคอยที่สูงที่สุดในโลก ด้วยความสูงกว่า 300
เมตร ซึ่งเทียบในกับตึกสูงประมาณ 75 ชั้น
ความคิดที่จะสร้างหอคอยสูงนี้เกิดจาก
การที่ฝรั่งเศสรู้สึกว่าถูกบั่นทอนทางจิตใจที่พ่ายแพ้ต่อกองทัพเยอรมัน ในปี 1870
จึงคิดหาหนทางที่จะจัดงานเพื่อแสดงความยิ่งใหญ่และความร่ำรวยของประเทศ และ
เพื่อเรียกความภูมิใจกลับมา และเนื่องจากในยุคนั้นฝรั่งเศสประสบความสำเร็จในภาคอุตสาหกรรม
จึงนำเสนอความสำเร็จทางวิศวกรรม
นั่นคือการสร้างหอคอย ซึ่งในอดีตไม่เคยมีใครสร้างหอคอยที่สูงกว่า 1000 ฟุต
แม้กระทั่งในสหรัฐอเมริกายังเคยมีการออกแบบไว้ แต่ไม่เคยสร้าง ดังนั้น
ฝรั่งเศสจึงได้ทำการจัดประกวดออกแบบหอคอยขึ้น และแบบที่ถูกเลือกนั้น
คือแบบของ เวอร์ริส คล็อกลิน
ซึ่งเป็นวิศวกรในคณะของ กุสตาฟ ไอเฟล การที่มีชื่อของ กุสตาฟ ไอเฟล
อยู่นั้นเป็นเครื่องรับประกันว่างานจะประสบความสำเร็จได้ เนื่องจากว่า กุสตาฟ
ไอเฟล เป็นทั้งสถาปนิกและวิศวกรที่มีเงินทุน และมีชื่อเสียงอยู่ในระดับชั้นนำของประเทศฝรั่งเศส
และมีสายสัมพันธ์ทางการเมืองและสังคมในฝรั่งเศส เริ่มแรกแบบของหอคอย
มีลักษณะเป็นช่อดอกไม้โค้ง และมีประติมากรรมเล็กๆ น้อยๆ แต่กุสตาฟ ไอเฟล
ได้เพิ่มความเป็นตัวเขาเข้าไปในแบบและตกแต่งเพิ่มเติม 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1887
การเริ่มสร้างหอคอยเริ่มดำเนินการตามแบบร่าง โดยใช้เหล็กและเหล็กแผ่นทั้งหมด
18,000 ชิ้น ยึดด้วยหมุด 2,500,000 ตัว
ในการสร้างหอคอยได้มีเสียงคัดค้านจากกลุ่มศิลปินหลายคน
ว่าจะเป็นการทำลายทัศนียภาพที่สวยงามของกรุงปารีส แต่ กุสตาฟ ไอเฟล กลับตอบโต้ว่า
นี่เป็นสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดที่มนุษย์เคยสร้างมันย่อมมีความสง่างามในตัวของมันเอง
และไม่มีอะไรหยุดยั้งความสำเร็จของเค้าได้
เมื่อหอคอยสร้างเสร็จทุกคนได้เห็นถึงความอ่อนช้อย ส่วนโค้งของโครงสร้าง
แนวประดับต่างๆ และความหยาบกระด้างที่แนวยึดหมุดเปลือย ที่ลงตัวกันพอดี จนทุกคนเห็นว่านี้คืองานศิลปะที่จะบอกให้โลกได้รับรู้ กุสตาฟ ไอเฟล เป็นคนแรกที่เดินขึ้นบันได 1,710 ขั้น
(จำนวนขั้นบันได้ได้มีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ่อยๆ)
เพื่อไปแขวนธงชาติของประเทศฝรั่งเศสบนยอดหอคอย เมื่อมี่การเปิดงานแสดงสินค้าในปี
1889 ในกรุงปารีส งานชิ้นเอกก็คือ
หอคอยสูงที่สุดและงดงามที่สุด ทำให้ผู้คนได้รู้จักกับหอไอเฟล
